Sri Lanka, beläget i Indiska oceanen, är känt för sina vackra stränder, mångsidiga natur och rika kulturarv. Med en historia som sträcker sig över 2500 år och en mångkulturell befolkning, har landet en unik kultur.

Anuradhapura och Polonnaruwa, de tidiga kungarikena i Sri Lanka, är nu UNESCO-världsarv och vittnar om landets fascinerande historia.

Från 1500-talet och framåt fungerade Sri Lanka som en viktig handelsplats under portugisiska, nederländska och brittiska kolonialstyre, vilket har lämnat avtryck i landets kultur och arkitektur.

I Sri Lanka är traditionen att hälsa genom att placera händerna ihop i en bönliknande gest och säga "Ayubowan," vilket betyder "må du leva länge," djupt rotad. Även om det är vanligt att skaka hand, särskilt bland män, är det viktigt att komma ihåg att alltid använda höger hand eftersom vänster hand betraktas som oren.

Respekt och artighet gentemot äldre är grundläggande värderingar. Det är tradition att yngre personer visar respekt genom att böja sig lätt när de möter äldre personer.

I den srilankanska kulturen betraktas offentliga visningar av kärlek, såsom kyssar och omfamningar, ofta som olämpliga och bör undvikas. Stolthet över landet och dess kulturella arv är alltid närvarande hos det srilankanska folket.

Familjen och gemenskapen är hjärtat i den srilankanska kulturen. Delande av måltider och firandet av högtider tillsammans är vanligt förekommande och stärker banden mellan familjemedlemmar.

Sri Lankeser är även kända för sin skicklighet inom hantverk såsom träsnideri, sömnad och keramik. Dessa traditioner har förts vidare från generation till generation och är en viktig del av den kulturella identiteten.

Det välrenommerade srilankanska köket är känt för sin utsökta kryddning och användning av färska kryddor och kokos. Här avnjuter man en mängd smakrika curryrätter, färsk fisk och doftande ris.

Ett mycket populärt val är Rice and Curry, en genuin rätt bestående av ris serverat tillsammans med varierande curryalternativ. Dessa kan omfatta grönsaker, kyckling, lamm, fisk eller skaldjur, kryddade med härliga inslag som kanel, kardemumma, nejlika och koriander.

Kottu Roti är en annan älskad favorit, en street food-rätt bestående av strimlad roti, grönsaker, ägg, kött och kryddor som steks samman till en smakrik rätt. Denna serveras vanligtvis med en kraftfull sås för att ytterligare framhäva smakupplevelsen.

En annan delikatess att uppleva är Hoppers (Appa), en sorts traditionell rispannkaka som kan variera i smak från söt till salt. Missa inte chansen att smaka på ägg-hopper med ett ägg i mitten eller de tunna, nudelliknande string hoppers (idiyappam).

Srilankanska desserter som Watalappam, en kryddig kokospudding, eller Kokis, spröda kakor gjorda av rismjöl, kokosmjölk och socker, är ett måste för den som vill avsluta en måltid på ett sötaktigt sätt. För den som uppskattar en fräsch avslutning är King Coconut, en söt och förfriskande kokosnötsdryck, ett utmärkt val.

Religion är en betydelsefull komponent i det kulturella livet på Sri Lanka, som är känt för sin religiösa mångfald och tolerans. Landet har en rik historia av olika religioner som har format dess samhälle och kulturarv.

Buddhismen, den dominerande religionen på ön, praktiseras av omkring 70% av befolkningen, främst av det singalesiska folket. Theravada-buddhismen är den mest utbredda grenen och platser som Anuradhapura och Kandy hyser viktiga buddhistiska tempel och monument.

Hinduismen är utbredd bland den tamilska minoriteten och utövas av cirka 12% av befolkningen, med platser som tempelstaden Jaffna som vittnar om dess närvaro.

Islam, representerad främst av moriska muslimer, har en betydande närvaro med cirka 10% av befolkningen som anhängare. Moskéer och islamska samfund berikar det religiösa landskapet på ön.

Kristendomen, bestående av både romersk-katolska och protestantiska samfund, har cirka 7% av lankeserna som följare. Kyrkorna som Heliga jungfru Maria-kyrkan i Madhu och St. Lucias katedral i Colombo är viktiga religiösa platser.

Sri Lanka står för religiös tolerans och respekt för mångfald. Trots historiska konflikter har samexistens och interreligiös dialog spelat en viktig roll för att främja enhet och ömsesidig förståelse i samhället.

Buddhistiska högtider

Vesak: En av de mest centrala festivalerna inom buddhismen är Vesak, vilken firar Buddhas födelse, upplysning och bortgång. Städer och hushåll pryds med lyktor och ljusstakar. Det hålls religiösa ceremonier och välgörenhetsaktiviteter runt omkring.

Esala Perahera: Kandy står värd för den storslagna buddhistiska festivalen Esala Perahera som äger rum under juli eller augusti. Festivalen uppmärksammar den heliga Tandreliken och inkluderar makalösa processioner med elefanter, dansare och musiker.

Hinduistiska Festivaler

Thai Pongal: Tamiler firar skördefestivalen Thai Pongal i januari till ära för solguden med en ceremoni som inkluderar tillagning av den speciella rätten pongal.

Deepavali (Diwali): Den kända ljusets festivalen, Deepavali firas med ljusstakar, fyrverkerier och familjemöten som symboliserar seger av ljus över mörker och gott över ont.

Sinhala och Tamil Nyår (Avurudu): I april firar singaleser och tamiler det nya årets början med traditionella spel, mat och ceremonier som en av Sri Lankas största festivaler.

Självständighetsdagen: Varje 4 februari firas Sri Lankas självständighetsdag från det brittiska styret 1948 med parader, tal och kulturella aktiviteter.

Poya-dagar: Helgdagar i Sri Lanka som infaller på fullmånedagar. Varje månad omfattar en Poya-dag och dessa högtider präglas av religiösa ceremonier och en paus från arbete för att reflektera.